Jednorázové papírové kelímky se staly běžnou součástí našich každodenních činností – od ranní kávy až po pití nápojů na cestách. Vzhledem k tomu, že jsou považovány za ekologičtější alternativu k plastovým kelímkům, získaly oblíbenost u mnoha spotřebitelů, kteří se snaží omezit používání plastů. Avšak, i když papírové kelímky mohou na první pohled vypadat jako šetrnější volba, jejich výroba, používání a likvidace mají taktéž vážné dopady na životní prostředí.
Výroba a spotřeba materiálů
I když jsou papírové kelímky vyrobeny z papíru, což je přírodní materiál, jejich výroba není bez ekologických nákladů. K výrobě papírových kelímků je potřeba velké množství dřeva, což přispívá k odlesňování. I když se některé společnosti snaží používat papír z recyklovaných materiálů nebo z certifikovaných lesů, stále mnoho papírových kelímků pochází z neudržitelných zdrojů.
Kromě dřeva je pro výrobu těchto kelímků nezbytné i využívání dalších chemikálií, které se používají k zajištění vodotěsnosti kelímků. Tyto chemikálie mohou zahrnovat například polyethylen nebo jiný plast, což znamená, že papírové kelímky nejsou zcela biologicky rozložitelné a mohou obsahovat mikroplasty, které představují další problém pro životní prostředí.
Vodotěsnost a znečištění
Jedním z hlavních důvodů, proč papírové kelímky nejsou ekologicky tak šetrné, jak se na první pohled zdá, je jejich vodotěsnost. Aby kelímek udržel nápoj, musí být ošetřen tenkou vrstvou plastu nebo vosku. Tento plastový povlak ztěžuje proces recyklace, protože papírový materiál je spojen s plastem a nemůže být oddělen jednoduše. V důsledku toho mnoho papírových kelímků končí na skládkách, kde se rozkládají po velmi dlouhou dobu, což zvyšuje množství odpadu.
Dalším problémem je, že i když některé papírové kelímky vypadají jako biologicky rozložitelné, v reálných podmínkách (například na skládkách) se nerozkládají tak rychle, jak bychom si přáli. Plastové vrstvy, které tvoří většinu jejich povrchu, se rozkládají velmi pomalu a přispívají k dlouhodobému znečištění půdy a vody.
Rostoucí množství odpadu
Vzhledem k tomu, že papírové kelímky jsou jednorázové, jsou používány ve velkém množství a často končí na skládkách nebo ve spalovnách. V roce 2018 bylo podle odhadů ve Spojených státech spotřebováno více než 50 miliard jednorázových kelímků, což je obrovské množství odpadu. V Evropě a dalších částech světa, kde se používání těchto kelímků stalo běžnou praxí, situace není o mnoho lepší.
Díky tomu, že papírové kelímky nejsou recyklovatelné v tradičním smyslu, většina z nich skončí v odpadu. Tento odpad zůstává v ekosystémech po mnoho let a přispívá k nárůstu problémů s odpadem, jako je znečištění oceánů a půdy. Spalování papírových kelímků v továrnách na odpadky také uvolňuje škodlivé látky do ovzduší, což má negativní dopad na kvalitu ovzduší a zdraví lidí.
Alternativy a možnosti zlepšení
Přestože jednorázové papírové kelímky mají značné environmentální dopady, existují způsoby, jak tento problém zmírnit. Některé společnosti a města začínají zavádět systémy na recyklaci papírových kelímků, které zohledňují jejich složení. Jiné firmy se snaží používat biologicky rozložitelné materiály a ekologické alternativy ke klasickému plastovému povlaku.
Jednou z možných cest je také změna v chování spotřebitelů. Místo používání jednorázových kelímků bychom se mohli zaměřit na opakovaně použitelné nádoby, což by vedlo k výraznému snížení spotřeby těchto produktů. Reusable kelímky nebo termosky se stávají stále oblíbenějšími a mnohé kavárny nyní nabízejí slevy pro zákazníky, kteří si přinesou vlastní kelímek.
Přínosné může být rozhodnutí každého z nás. Pořiďte si svůj vlastní reusable kelímek anglické značky Ecoffee Cup, který budete moci používat opakovaně každý den znovu a znovu.
Ačkoli papírové kelímky na první pohled mohou vypadat jako ekologičtější alternativa k plastovým kelímkům, jejich výroba, použití a likvidace mají značný negativní dopad na životní prostředí. Odlesňování, chemikálie používané k jejich zpevnění, a neefektivní recyklace jsou jen některé z problémů, které souvisejí s těmito jednorázovými produkty. Je na čase přehodnotit naše návyky a přemýšlet o dlouhodobých řešeních, jak omezit spotřebu jednorázových produktů a podporovat opakovaně použitelné možnosti, které mají mnohem menší ekologický dopad.